故乡札记 第八章

一直等到月亮从海上升起来，程家湾南面的竹林才透进几丝凉意。一天下来，三个人啃尽了小布袋里的红薯，喝光了背葫芦里的水。此时，嗡嗡的苍蝇没了响动，嘤嘤不绝的蚊子又轮番袭来，咬得三人浑身血包。苦笑不已的许继美将凶猛的苍蝇比作日本人，管阴毒的蚊子比作查鬼子，而拍打蝇虫叫做血债血还。

终于熬到后半夜，许继美带着虫虫和咬咬潜入海雾弥漫的程家湾。三个人摸到程家后院大石墙下面，一连往院里丢进三颗小石子，只听见“噼啪啦——”一声声脆响，却没有引发狗叫声。于是，三个人踩肩搭手，翻进院子，一路经过马厩、粮仓、库房、厨房、又穿过中院，摸将进前院，才惊奇发现这座三进大院落竟然没有一条看门狗。

程家祖上挂过两次千顷牌，但有个祖传的规矩，只养能干活的牲口，不养白吃饭的宠物。因此程家大院骡马成群，却单单没有一条狗。平日大地主程鄂廷连一块大洋也不舍得花，一张老头票足足能攥出水来。但那一年，大少爷程克驹拉两挂车大洋去济南买省参议位子，程鄂廷却连眼睛都没眨一下。日本人来了，二少爷程克功招兵买马，充当伪警备司令兼维持会长，大恶巨奸的程鄂廷更是鼎立支持。

趁着后院长工和中院厢房的女仆正在酣睡，许继美提着雪亮的马灯带着虫虫闯入正房。程鄂廷猛然惊醒，还以为是不知天高地厚的流匪，他从蚊香熏笼的帐子探出脑袋道：“你们可是作下业了——可知道我儿子程克功么？”

许继美就像没听到一样，先将马灯撂在黄花梨木八仙桌上，然后稳稳当当坐到太师椅上。程鄂廷暗自吃惊，他滑下床一边蹬鞋子，一边偷眼观察灯下的许继美。程鄂廷见许继美气宇非凡，一时摸不清来路与胃口，就从红漆立柜抽屉拣些银元，摆在八仙桌上。

程鄂廷见许继美端坐不动，就商量道：“英雄，我可以给你开张银票——有什么事情，咱们从长计议。”

许继美正色道：“你不用妄自猜测，我就是城关小学的许继美。”

程鄂廷大吃一惊，他听说过这位风流倜傥的教书先生，并且是为数不多敢跟程克功作对的人。煞白脸的程鄂廷道“许先生——您这是，这——咱们从长计议——”程鄂廷说着，脸颊的汗珠子“吧嗒，吧嗒——”滴落地板上。无奈，许继美我自岿然不动。

程鄂廷颤颤巍巍，花白背头也披散开，他实在挺不过去，便对床上老太婆狠命一指床头。老太太“哎呀——”一声惊叫，疑惑地望望程鄂廷，才从床头暗柜里抱出一只银皮匣子。程鄂廷接过沉甸甸的银皮匣子，摆到八仙桌上，抖着手掀开匣子盖，满满的红珊瑚摆件、翡翠、珍珠串迸射出眩目的霞光。

许继美满目鄙夷，想不到这个前清举人老爷如此贪生怕死，他抬手将银皮匣子盖扣上，扽扽白布短褂道：“俺们不图你的浮财，你要想活命，就得让程克功将劳工营里的劳工全部释放。”许继美说着从怀里掏出一封拟就的书信让程鄂廷看。面色灰青的程鄂廷看着信，一会儿摇头，一会儿点头。

程鄂廷被逼无奈，誊写这封给程克功的信：“克功吾儿收览：愚父被许继美先生揖让至西山暂住簪帷，勿念。东洋气尽，迷途知返为是。城关劳工均系乡亲，切勿戕害，盼劳工全身释放之时，即你我父子重见之日。另外《巍山松云图》是滨海乡望孔老翰林的力作，务必打消妄念，免生祸端。海天在望，不尽依迟。父字”

程鄂廷强打精神，抖着毛笔在红丝信笺上一连勾抹几处笔误，写完就瘫软在太师椅上，嘴里念叨：“唉——完了，完了，吾儿前程毁了！唉咦——”

面沉似水的许继美等墨迹稍干，便将信纸折几折，交给老太婆道：“你听明白，我许继美说一不二——程克功只有释放全部劳工，你们将来才有出路。”木呆的老太婆攥着书信已经说不出话来。

外面天色麻麻放亮，咬咬闯进来，与虫虫架起浑身颤抖的程鄂廷就往外走。肥滚滚的程鄂廷不住回头嘱咐道：“克功他娘，万勿声张，万勿声张，克功他娘，让克功救我！让克功救我！”

落潮的南海面显得波澜不惊，许继美三人从程家后院马厩牵出三匹膘肥体壮的东洋大马，驮上程鄂廷，纷踏着南海沿平坦的细沙滩狂飙向西山。